Achtsamkeit und Kognition

Achtsamkeit, oft durch Meditation praktiziert, wird zunehmend als Mittel zur Verbesserung der kognitiven Funktionen und des allgemeinen Wohlbefindens untersucht. Die Forschung zeigt, dass Achtsamkeitstraining positive Effekte auf verschiedene kognitive Bereiche haben kann, obwohl die Ergebnisse oft gemischt und von methodologischen Einschränkungen beeinflusst sind.

Effekte von Achtsamkeit auf Kognitive Funktionen

• Höhere Kognitive Funktionen: Studien zeigen, dass Achtsamkeitstraining insbesondere die höheren kognitiven Funktionen verbessert. Eine Metaanalyse fand einen kleinen Effekt auf alle kognitiven Domänen, wobei der stärkste Effekt bei komplexen höheren Funktionen beobachtet wurde (Gill et al., 2020).
• Exekutive Funktionen und Arbeitsgedächtnis: Achtsamkeitsbasierte Programme (MBPs) zeigen kleine, aber signifikante Verbesserungen in exekutiven Funktionen und dem Arbeitsgedächtnis (Whitfield et al., 2021; Chiesa et al., 2011). Diese Effekte sind besonders bei nicht-klinischen Proben und älteren Erwachsenen über 60 Jahren ausgeprägt (Whitfield et al., 2021).
• Aufmerksamkeit und Gedächtnis: Achtsamkeitstraining kann die selektive und exekutive Aufmerksamkeit sowie das Arbeitsgedächtnis verbessern. Die frühen Phasen des Trainings konzentrieren sich auf fokussierte Aufmerksamkeit, während spätere Phasen die offene Überwachung von Reizen fördern (Chiesa et al., 2011).

Achtsamkeit bei älteren Erwachsenen und Personen mit Leichter Kognitiver Beeinträchtigung (MCI)

Ältere Erwachsene: Achtsamkeitsinterventionen haben bei älteren Erwachsenen, sowohl gesunden als auch solchen mit MCI oder Demenz, positive Effekte auf die Kognition gezeigt. Diese Effekte umfassen Verbesserungen in der Aufmerksamkeit, dem Langzeitgedächtnis und der visuellen Verarbeitung (Mirabito & Verhaeghen, 2022).
MCI: Bei Erwachsenen mit MCI zeigen Achtsamkeitsinterventionen kleine bis moderate Effekte auf die globale Kognition, die visuelle Fähigkeit und das Langzeitgedächtnis, obwohl die Effekte auf das Kurzzeitgedächtnis und die exekutiven Funktionen nicht signifikant waren (Lin et al., 2023; Leow et al., 2023).

Neuroplastische Veränderungen

Gehirnveränderungen: Achtsamkeitsbasierte Interventionen können zu neuroplastischen Veränderungen führen, wie einer erhöhten kortikalen Dicke in bestimmten Gehirnregionen, die mit Gedächtnis und Aufmerksamkeit in Verbindung stehen (Leow et al., 2023; Yu et al., 2021). Diese Veränderungen könnten die kognitiven Verbesserungen unterstützen, die durch Achtsamkeitstraining beobachtet werden.

Methodologische Herausforderungen und Zukünftige Forschung

Methodologische Einschränkungen: Viele Studien weisen methodologische Schwächen auf, wie unklare Risiken von Verzerrungen und unzuverlässige p-Werte, was die Interpretation der Ergebnisse erschwert (Whitfield et al., 2021; Vago et al., 2019).
Zukünftige Forschung: Es besteht Bedarf an rigoroseren Studien mit größeren Stichproben und standardisierten Achtsamkeitsprogrammen, um die Effekte auf die Kognition besser zu verstehen und zu bestätigen (Chiesa et al., 2011; Vago et al., 2019).

Fazit

Achtsamkeitstraining zeigt vielversprechende Effekte auf verschiedene kognitive Funktionen, insbesondere bei älteren Erwachsenen und Personen mit MCI. Trotz der positiven Ergebnisse sind weitere methodisch robuste Studien erforderlich, um die genauen Mechanismen und die langfristigen Effekte von Achtsamkeit auf die Kognition zu klären.

Studien zu Achtsamkeit und Kognition

Gill, L., Renault, R., Campbell, E., Rainville, P., & Khoury, B. (2020). Mindfulness induction and cognition: A systematic review and meta-analysis. Consciousness and Cognition, 84. https://doi.org/10.1016/j.concog.2020.102991

Whitfield, T., Barnhofer, T., Acabchuk, R., Cohen, A., Lee, M., Schlosser, M., Arenaza-Urquijo, E., Böttcher, A., Britton, W., Coll-Padros, N., Collette, F., Chételat, G., Dautricourt, S., Demnitz-King, H., Dumais, T., Klimecki, O., Meiberth, D., Moulinet, I., Müller, T., Parsons, E., Sager, L., Sannemann, L., Scharf, J., Schild, A., Touron, E., Wirth, M., Walker, Z., Moitra, E., Lutz, A., Lazar, S., Vago, D., & Marchant, N. (2021). The Effect of Mindfulness-based Programs on Cognitive Function in Adults: A Systematic Review and Meta-analysis. Neuropsychology Review, 32, 677 – 702. https://doi.org/10.1007/s11065-021-09519-y

Chiesa, A., Calati, R., & Serretti, A. (2011). Does mindfulness training improve cognitive abilities? A systematic review of neuropsychological findings.. Clinical psychology review, 31 3, 449-64. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2010.11.003

Lin, R., Su, J., & Heffner, K. (2023). EFFECTS OF MINDFULNESS ON COGNITION IN ADULTS WITH MILD COGNITIVE IMPAIRMENT: A META-ANALYSIS. Innovation in Aging, 7, 633 – 633. https://doi.org/10.1093/geroni/igad104.2062

Mirabito, G., & Verhaeghen, P. (2022). The Effects of Mindfulness Interventions on Older Adults‘ Cognition: A Meta-Analysis.. The journals of gerontology. Series B, Psychological sciences and social sciences. https://doi.org/10.1093/geronb/gbac143

Vago, D., Gupta, R., & Lazar, S. (2019). Measuring cognitive outcomes in mindfulness-based intervention research: a reflection on confounding factors and methodological limitations.. Current opinion in psychology, 28, 143-150. https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2018.12.015

Leow, Y., Rashid, N., Klainin-Yobas, P., Zhang, Z., & Wu, X. (2023). Effectiveness of mindfulness-based interventions on mental, cognitive outcomes and neuroplastic changes in older adults with mild cognitive impairment: A systematic review and meta-analysis.. Journal of advanced nursing. https://doi.org/10.1111/jan.15720

Yu, J., Rawtaer, I., Feng, L., Fam, J., Kumar, A., Cheah, I., Honer, W., Su, W., Lee, Y., Tan, E., Kua, E., & Mahendran, R. (2021). Mindfulness intervention for mild cognitive impairment led to attention-related improvements and neuroplastic changes: Results from a 9-month randomized control trial.. Journal of psychiatric research, 135, 203-211. https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2021.01.032